עכברים צייתנים, האומנם?

כבר שנים שמדענים בכל העולם מנסים להבין ולמצוא את הסיבה הביולוגית למחלות נפש, דיכאון בעיקר. אחד מן הכלים היחידים העומדים כיום לרשות המדע לפיתוח תרופות נוגדות דיכאון הם מודלים התנהגותיים של חיות מעבדה. דיכאון היא מחלה שמתפתחת בהדרגתיות, וכנראה מושפעת מגורמים גנטיים וסביבתיים.

חוקרי המרכז לחקר אינטגרטיבי של המוח של המרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון, בראשות ד"ר אלברט פנחסוב, ניסו לענות על דרישת המדע ושכללו מודל שנקרא DSR – Dominant Submissive Relationship model ,מודל אשר משתמש בתכונות חברתיות שטמונות עמוק בסדר החיים החברתי של בעל חיים החי בקבוצה. מכיוון שאחד ממאפייני מחלת הדיכאון הוא התנהגות צייתנית, ניתן בניסוי לאפיין זוג בעלי-חיים כדומיננטי וצייתן. הוכיחו זאת בניסוי הבא: שתי חיות מתחרות ביניהן על מקור שתייה יחיד בזמן קצוב של 5 דקות, במשך שבוע ימים. והתוצאות: כ-25 – 35 אחוזים מן הזוגות פיתחו ביניהם מערכת יחסים של צייתן מול שתלטן, שהיא התנהגות חברתית נורמאלית. החיות הצייתניות מהוות מודל לדיכאון, שכן צייתנות היא אחת מתכונות הדיכאון. טיפול בתרופות נוגדות דיכאון באותן חיות צייתניות הראו ירידה חדה ומשמעותית בהתנהגות הצייתנית. את ניסוי התחרות על מקור השתייה בדק ד"ר פנחסוב על דור נוסף, לאחר שזיווג פרטי כל קבוצה (דומיננטיים וצייתנים), בינם לבין עצמם. מספר העכברים שיצרו יחסי צייתנות-שתלטנות גדל ביחס להוריהם, ומגמה זו נשמרה גם בדורות הבאים.

היתרונות שהופקו מהניסוי הזה הם שהמדענים הפכו את המודל לכלי ייחודי ויעיל לסקירה ולימוד האטיולוגיה (הסיבות, הגורמים והמקורות של התופעה) של הדיכאון, ובחינת תרופות נוגדות דיכאון חדשות. בעזרת ריבוי בתוך כל קבוצה, מצליחים החוקרים ליצור זן של חיות בעלות התכונות הדומיננטיות מצד אחד, ובעלות התכונות הצייתניות מצד שני, שבעזרתם ניתן יהיה לבודד את הגנים האחראיים על התפתחות התכונות הללו, וכך גם ללמוד יותר על הסימפטומים של מחלת הדיכאון. אומנם החסרונות במחקר זה הוא שמדובר על תחרות יזומה בין העכברים הללו וזה עדיין שימוש בבע"ח שהוא לא הומני לדעת אנשים מסוימים.

לדעתנו ניסוי זה הוא ניסוי מעניין ומועיל מאוד לאנשים אשר חולים במחלת הדיכאון. זה יעזור לגלות תרופות בעתיד ויעזור למדע בכלל להבין את התנהגות בגן הזה. שימוש בעכברים וביחסי התחרות ביניהם הוא לא הולם, מכיוון שזה התעללות בבעלי חיים ושימוש באי יכולתם להתנגד.