עגבניות פרנקנשטיין מאת רז טמיר ואמרי אגמון

עגבניות פרנקנשטיין 

אמרי אגמון ורז טמיר

כל צאצא, לא משנה מאיזה זן או מין, מקבל חלק גדול מהתכונות שלו מהוריו. לכן, זנו של צאצא יהיה זהה לזנם של הוריו. הסבר בסיסי זה על גנטיקה יעזור לנו להבין את אפשרות ההשבחה הגנטית. כך זה עובד: כל היצורים החיים מורכבים מתא אחד לפחות שבו יש גרעין, ובו קיימים מבנים הנקראים כרומוזומים. כל כרומוזום מכיל מידע גנטי בסדר קבוע הנקרא דנ"א. שינוי בסדר זה עלול לגרום למוטציה, שינויים גדולים בתכונות היצור ואף מוות. כך מייצרים השבחה גנטית, על ידי שינוי בסדר הדנ"א ושילוב של תכונות ביצורים שונים. מצד אחד, שינוי זה יכול להיות מזיק, ומצד שני, הדבר יכול להועיל רבות.

דוגמה למקרה שבו בני האדם הנדסו גנטית מזון הוא ב-1994 אשר בשנה הזאת אושר לשיווק לראשונה בארצות הברית מזון מהונדס והתחיל פיתוח של זן חדש של עגבניות. הן פותחו מפני שעד אותו זמן היו החקלאים קוטפים את העגבניות בעודן לא בשלות על מנת שימור המרקם המוצק שלהן. התוצאה הייתה מאכזבת, אמנם, העגבניות הגיעו לצרכן במרקם הרצוי, אבל בלי הטעם והריח האופייניים לעגבנייה. לכן חיפשו את הגן האחראי על ההתרככות, מה שאפשר להשאיר את העגבניות על השיח זמן ארוך יותר מבלי שיתרככו ויימעכו. כשמצאו אותו הן הגיעו לשווקים מוצקות, טעימות וריחניות.

לפי דוגמה זאת ודוגמות אחרות ניתן לראות שהנדסה גנטית תורמת רבות, בעיקר בתחומי המזון והצריכה. אמנם, הדבר דורש דיוק קיצוני ויש לשקול את התוצאות הנלוות לכל מקרה. בתהליך השגת המוצר הסופי והיעיל ביותר יש צורך בניסוי וטעייה, ולכן תהליך זה ממושך ומצריך השקעה רבה.

אנחנו בעד הנדסה גנטית, ותרומתה למדע ולחברה. ניסויים גנטיים בצמחים הם מעשים הומניים, ולדעתנו הנדסה גנטית של בעלי חיים היא דבר אכזרי והנזק שנגרם גדול מהתרומה. לכן, אנו חושבים כי הנדסה גנטית היא דבר טוב, מועיל וחשוב, שרק מפתח את המדע ומקדם את הטכנולוגיה.