"מהיר כמו סלמון"- אורי אלעני

"מהיר כמו סלמון"

מאת: אורי אלעני

בעשור האחרון חוקרים ישראלים רתמו את עצמם ואת הטכנולוגיה החדישה של ההנדסה הגנטית לפתרון אחת מהבעיות החמורות של ימינו- המחסור במזון והרעב.
איך רתמו חוקרים ישראלים את הטכנולוגיה של ההנדסה הגנטית לפתרון בעיית המחסור במזון והרעב?

החוקרים התבססו על העובדה שבכל גן האחראי לתכונה כלשהי, יש אזור המכתיב את מבנה החלבון שמיוצר מהגן הזה, וגם אזור בקרה, המשפיע על אופן הפעילות של הגן. אזור הבקרה הוא מעין "מתג הפעלה", המשפיע על התבטאות הגן. אזור זה הוא הקובע את כמות החלבון אש תיווצר בגוף. זאת אומרת, החוקרים יכולים לגזור קטע של DNA ולהדביק לו אזור בקרה מתאים, שמקורו ביצור אחר.

לדוגמא, DNA של דג הקרפיון, אליו הודבק אזור בקרה מדג הסלמון:

1. מדג קרפיון הם בודדו קטע של DNA, המכיל מידע הקובע את המבנה של חלבון מסוים, כלומר, הורמון הגדילה של הקרפיון.

2. מדג סלמון הם בודדו קטע של DNA, המכיל מידע הקובע את הקצב המהיר לייצור הורמון הגדילה של הסלמון.

3. את שתי פיסות ה- DNA, הם הדביקו זו לזו וקיבלו גן משופר, הגורם לייצור מוגבר של הורמון הגדילה של קרפיון.

4. את הגן המשופר הם החדירו אל דג קרפיון.

בכך, שיפרו החוקרים את קצב הגדילה והתרבות של דגי הקרפיון ואכלסו אותם במקומות שונים. דגי הקרפיון גדלו במהירות וכיום נמצאים באזורים שונים בארץ ובעולם בכמויות גדולות.

האם הנדסת והשבחה גנטית עוזרות לנו במחסור המזון והרעב הכבד אשר מתחולל בעולם? או שמא, רק מזיקות וגורמות ל"השתלטות" של דגי הקרפיון על הימים ואולי אפילו הכחדה של מיני דגם רבים אחרים, כמו הסלמון למשל, שהוא זה ש"עזר" לקצב הגדילה המהיר של דג הקרפיון?

רק הזמן יגיד. בינתיים, אנו יכולים להיות מרוצים מהתגליות המופלאות הללו, שנגלו על ידי חוקרים ישראלים, ותרמו רבות לבעיית המחסור במזון והרעב בעולם.